ADHD의 특징과 증상

ADHD는 ‘Attention deficit hyperactivity disorder’를 줄인 말로 우리말로 ‘주의력결핍과잉행동장애’라고 부르는데,

아동청소년의 정신건강 문제에 있어 가장 흔하고 익숙한 진단명이다. 여기서 오해하지 말아야 할 것은

진단명이기 때문에 ‘장애’라는 단어를 붙이지만, 이 때의 의미는 우리가 흔히 알고 있는

‘장애(Disability)’와는 달리 ‘질환의 이름(Disorder)’을 의미한다는 사실이다.

ADHD는 주로 주의력 부족, 충동성, 과잉행동이 핵심 증상이지만 사실은 집중 효율성의 저하나

반응 억제의 어려움 등과 같은 ‘실행 기능(전두엽의 executive function)의 저하’가 가장 특징적이다.

우리의 행동에 대해서 실행 지시를 내리는 전두엽의 기능에 이상이 있기 때문에

ADHD는 단순히 집중력이 부족하거나 행동이 부산스러운 것 이외에 다양한 모습들이 있다. 이를테면

▲매사에 급하고 참을성과 인내심이 부족한 모습

▲중요한 일이 무엇인지 모르고 당장 눈앞에 하고 싶은 일만 하여 중요한 일을 마치지 못하는 것

▲정서적으로 미숙해서 감정과 충동 조절이 어려운 모습

▲정리정돈이 잘 안되고 제한된 시간 안에 일을 마치지 못하는 모습

▲무언가를 시작하려는 동기를 가지기가 어렵고

▲자신의 행동의 문제가 무엇인지 모르며

▲문제의식이 없고 하나의 목표를 위해 다른 일을 끝내지 못하는 등과 같은 여러 가지의 모습도 포함된다.

단순히 ‘산만한 것’만의 문제가 아니라 이런 인지, 정서, 행동 조절과 관련된 전반에서 어려움을 보이는 것이 ADHD의 증상들이다.

ADHD가 발생은 70% 가량은 유전적 원인, 30% 가량은 환경적 원인과 관련되어 있다고 보고 있다.

ADHD의 다양한 모습들을 이해하기 위해서는 우리 뇌의 앞쪽 부분에 해당하는 전두엽에 대해서 알아야 한다.

우리 앞 이마의 안쪽에 위치하고 있는 전두엽은 오케스트라의 지휘자와 같은 역할을 하는 뇌의 한 부위로

사람을 가장 사람답게 만드는 실행기능을 담당한다. 이 전두엽은 20대 초반까지 꾸준히 자라면서 발달한다.

최근의 연구 결과들을 보면 ADHD가 다양하고 복합적인 원인에 의해 생기지만

뇌의 기능적, 구조적인 차이와 연관되고 뇌 발달의 성숙 지연, 특히 전두엽 발달의 성숙 지연과 관련되어 있다고 본다(Shaw 등, 2007).

즉, 실행센터 노릇을 하는 전두엽은 계획을 세우고, 여러 가지 일에 우선순위를 세워 처리하고,

시간을 관리하고, 충동과 감정을 조절하고, 반응을 억제하는 등 다양한 실행 기능과 관련되어 있다.

출처: 대한신경정신의학회