'인터넷 중독' 청소년 70% 다른 정신질환도 앓아

부산 게임과몰입치료센터 분석

- ADHD, 우울·기분·불안장애 등

자녀가 인터넷게임에 중독되지 않았을까 걱정하는 가정이 많아지는 추세다. 이런 상황에서 인터넷에 과몰입(중독)되는 청소년의 대다수가 공존질환을 갖고 있는 것으로 나타났다.

부산정보산업진흥원 게임과몰입상담치료센터(이하 상담센터)는 센터 방문자의 70%가 인터넷 과몰입 외 주의력 결핍 및 과잉행동장애(ADHD) 등 공존질환을 가지고 있는 것으로 나타났다고 26일 밝혔다. 

앞서 '청소년의 인터넷 중독 정도에 따른 정신과적 공존질환 및 행동 양상에 관한 연구(이준영 외 6명, 2010)'에서도 인터넷 중독자의 61.2%가 공존질환을 앓는 것으로 발표됐다. 이들 중 ADHD가 27%로 가장 많았다. 그 다음으로는 우울장애 24%, 기분장애 12.4%, 불안장애 3.9%, 충동조절장애 3.1%, 물질관련 장애 2.3%, 정신증적 장애 0.8% 등이다.  

상담센터 허정선 임상심리사는 "대부분의 과몰입자들이 충동적이고 자극 추구, 주의 집중력 저하 등의 특성을 갖고 있다. 현실에서 칭찬이나 지지를 받지 못하는 아이들이 즉각 보상과 화려한 화면 등의 특성을 가진 인터넷게임에 빠지는 경우가 많다"고 말했다. 즉 게임의 보상효과를 강하게 체험한 아동이 유능감을 만끽할 수 있는 게임에 더 집착하는 성향을 보이게 된다는 얘기다.  

전문가들은 인터넷 과몰입에는 '완치'라는 개념이 없다고 입을 모은다. 그래서 '현실 적응'이나 '기능 향상'이라는 표현을 쓴다. 게임을 하지 않는다고 해서 다 나은 게 아니라 또다른 대상을 찾은 것일 수 있기 때문이다.

따라서 상담센터는 내방자에게 지능·성격·자기보고 검사 등 총 10종의 '종합심리평가'를 실시한다. 이는 지능 등 객관적인 부분과 반응 등 개인적 심리특성을 반영한 투시적 검사로 나뉜다. 이를 통해 인터넷 과몰입의 심각도와 원인 등을 파악하고 예후 및 치료법을 결정한다.  

허정선 임상심리사는 "공존질환을 가지면 치료기간이 더 오래 걸린다"면서 "인터넷 중독자들은 대부분 내적 공허함을 느끼기 때문에 우선 삶의 의욕과 목표를 찾을 수 있도록 한다"고 말했다. 센터에서는 1인당 150만 원 한도에서 치료비의 70%까지 지원하며 심리평가비는 무료다.